絕食

每年到了六、七月，所有穆斯林信徒都會進入齋戒月，一年一次，即太陽升起到落山這段時間不能飲水、進食或同伴侶親熱。在香港，你完全不會對這習俗有什麼感覺，甚至你根本不知道它的存在。但在新加坡生活的話，就算你不是穆斯林信徒，你都會感覺到它。因為這裡馬拉人佔人口大概14%，而差不多所有馬拉人都是穆斯林信徒。無論工作或日常生活，你都會和他們接觸，所以這習俗或多或少都必定會影響到你。比如說你到food court買椰漿飯，你會發現賣食物的馬拉人要不就是全身發軟，沒有精神來服務你，要不就是他們根本不知道躲到哪裡去休息，完全不見踪影。而因為坡師奶的工作包括編更，到了這個月份就要把所有馬拉同事安排做早班，而中、晚班就只有拜託其他同事取代。雖然看似不是很公平，但大部分同事都會諒解及配合，所以某程度上新加坡人還是比較會尊重其他種族及宗教的。

其實新加坡作為這樣多元文化的國家，所有政策都會訂到一視同仁。無論什麼種族或宗教，你都會覺得很受尊重。比方說在每一個市區，你必定會看到佛教廟、教堂、印度廟及回教廟。在房屋政策方面，如你住組屋，成交前政府部門會先查核現時在你想購入這屋苑的人種分佈。如現在華人限額已滿，即使你已和賣方議好價，這宗交易都要取消。而這賣家亦會因為這華人滿額而只能賣給其他種族的人了！雖然這政策會造成很多不便，但其目的亦都是希望各種族可以有適量的交流，以達至和平共融。有時下午看到一大群小朋友不分膚色在公園一起玩到手舞足蹈，聽到他們開心大笑，坡師奶都會覺得小朋友思想真的很簡單、純真。如果成年人都可以這樣不因膚色、不因語言而一起生活，一起貢獻社會，這世界不是會和平得多嗎？

在工作方面，政府便沒有太大干預。唯一就是為了保障本地人就業，每個公司要按限額而聘請中國、馬來西亞、菲律賓或其他外國人。例如以前每聘請10個新加坡人，便可以請一個中國人。但這些限額一直都在更改，如要知道最新消息可參考以下網頁： 

但在刊登招聘廣告時，千萬不可以寫上種族，或任何帶有歧視的字眼。比如寫上「需要讀寫中文」，那你就要準備好給人力資源局查證你這份工作是否真的必需讀寫中文，不然會有機會被人力資源部起訴呢！

Little Red Dot

最近經常見到很多巴士、的士及私家車車頂有一粒紅色波波，沒有圖案亦沒有字，經調查後才知道原來是今年慶祝新加坡建國50周年。你一定以為這是政府送的所以國民才會不介意放在車上佈置，但原來這些紅色波是自費買的！究竟，為什麼新加坡國民會這樣愛國？而又為何會用一個紅色波做代表呢？

那就要講一點新加坡的歷史。新加坡於二次大戰後成為英國殖民地。由於獨立聲音强大，新加坡便和幾個現屬馬來西亞的地方脫離英國統治及合併成聯合政府。那時候，新加坡已變成一個主要由華人組成的社區，而李光耀亦於此時以民選方式成為新加坡第一位總理，領導新加坡與馬來西亞一同重建社會。很可惜，馬來西亞政府那時試圖用很多不公平的政策對待華人，而身為華人的李光耀當然對這些政策反對到底。對馬來西亞政府來說，新加坡便變成一個麻煩又不聽話的地區。在合併後兩年，馬來西亞提出「放逐」新加坡，等李光耀自己收拾殘局，自生自滅。

以現在兩國的經濟狀況來看，那時候馬來西亞這決定似乎對現今的新加坡來講是求之不得。但對當時的新加坡，對當時的李光耀來說，都是傷心欲絕，膽顫心驚。一來，二次大戰剛完不久，外國勢力不知何時再會攻擊新加坡，新加坡哪有能力保護自己呢？二來，新加坡那時候各種族互相磨擦，內部衝突暴動不停，要平息這些紛爭已不容易。三來新加坡是一個這麼小的地方，天然資源有限。在這些先天不足的情況下，究竟新加坡怎樣才可以獨立生存下來呢？

以前香港是亞洲四小龍之首，新加坡有很多政策都是仿效香港的。但現在香港報章常常拿新加坡作為比較，可想而知新加坡如果沒有超越香港，在這短短50年間都已經進步到和香港平起平坐了。現在新加坡的成功，是有目共睹的。李光耀為首的人民行動黨雖然做了很多打壓異見人士的行為，但就沒有過度吹捧黨的貢獻，反而他們在不同場合都强調新加坡的成功，來自所有國民的努力，所以很多新加坡人都以此為傲。即使新加坡曾經被印尼國家政要恥笑為一個 「little red dot」（因為在地圖上新加坡就小到只有用一點來標示，跟香港一樣），但因為國民的共同努力而從一個第三世界國家躍身為一個不容忽視的第一先進國家。所以新加坡人不但沒有生氣，反而會自嘲「對，我們新加坡就只有一點這麼小，但就全東南亞來說，我們是最先進的！」這就是今年SG50 用這個紅波來代表的原因了，是否很有意思呢？