「究竟應該講中文還是英文？」

這是我剛來新加坡時常常會納悶的問題。於其他地方這個根本不會是一個問題 - 在香港，雖然官方語言是中英文，但日常生活一定用廣東話；在加拿大，官方語言是英文及法文，只要你不是身在魁北克省(Quebec)，講英文一定沒問題。在新加坡，官方語言是馬來語及英文，但日常生活上呢？究竟幾時應該講英文/中文呢？

首先，在新加坡我們會叫中文做「華文」，開口講的不會叫做國語或普通話，我們會叫做「華語」。只要你說話的對象是華人，你都可以直接講華語；除非你遇到的是比較年輕的一群，因為有些家庭不太重視華文，所以他們未必懂華語。所以，如對象是少於三十歲，你就應該先和他講英文，但如果你聽得出他講英文有點吃力的話，那就轉回中文台吧！

如果遇到的是馬拉人（請注意馬拉人並不是指來自馬來西亞的人，他們是真真正正的Muslim, 膚色為咖啡色），不用想你直接講英文就好，亦不用試圖講馬拉話。因為這些馬拉人已在這多元文化的地方生活很久，他們有些更經已會聽和講簡單的華語呢！

其實新加坡都有很多會講廣東話的人。他們不一定來自香港，他們可能是新加坡人但家人是廣東人，又可能是來自馬來西亞的華人。他們的廣東話都帶有特別的口音，一聽就可以分辨得出是那一類。

無論是新加坡人還是馬來西亞人，只要他們聽到香港人講的廣東話，他們都會覺得很有親切感，繼而很有興趣聽你講什麼。原因是因為他們非常喜歡看TVB的膠劇，Dr Golden都說他們是「睇TVB大」的。在牛車水（即Chinatown）的話，你就更會常常聽到很多華僑講廣東話。有一次到牛車水一個hawker centre買燒臘，操純正廣東話的老闆問坡師奶以前住香港那一區。老闆聽完坡師奶的答案後，便說：「哦！我仲以為你係尖沙咀Susie！」他這樣的回答，大家可以猜得到他是什麼年代離開香港的吧！

在辦公室，當同事知道你是香港人，那些本地非廣東人的華裔同事往往會要求你和他講廣東話，自稱會聽得明。但以我的經驗，大家都是不要浪費時間了。他們睇TVB多以為自己聽得明，但其實他們都是看字幕看懂而不自知。遇到同事作出這樣的要求，現在我會和他講一句廣東話，如果他要我重覆再講一遍的話，我便會笑笑地回答他：「Nevermind」。